Abhiseka (abhiṣeka, abhi√sic)
Consacrazione, unzione; ergo, incoronazione, cerimonia di accesso al nuovo status regale, ascesa al trono. Il termine allude a possibili forme di immersione, abluzione o aspersione con acqua o liquidi.
Glossario
43 Termini
Ājīvika
Scuola filosofico-religiosa extra-vedica, caratterizzata da un rigoroso ascetismo e dal ruolo preminente assegnato alla necessità (niyati), di fronte a cui nulla può la volontà e l’azione. Il movimento, che in traduzione potrebbe suonare come i ‘Vitalisti’ o i ‘Conformi alla vita,’ si dice abbia come fondatore Makkhali Gośāla, contemporaneo del Buddha, ed è parte del movimento śramaṇa (cfr.).
Andhra
Regione e realtà socio-politica dell’India centro-meridionale, correlata alla contemporanea regione dell’Andhra Pradesh.
Bhikṣu (fem. bhikṣuṇī; bhikku e bhikkuṇī, in pāli)
I membri ordinati della comunità buddhista, da cui si distinguono gli upāsaka e le upāsikā (cfr.), i membri laici. La traduzione del termine vale letteralmente ‘mendicante,’ ‘ramingo questuante.’ Impropria, seppure comune e invalsa, è la resa con ‘monaci’ e ‘monache’ (dal greco monos, ‘solo,’ ‘solitario,’ dunque, ‘eremita’). Più aderente sarebbe forse ‘cenobiti,’ quali religiosi ordinati che conducono vita comune, se non alludesse a un ‘cenobio’ che invece la connotazione di ‘questuante’ nega.
Bhoja
Regione e realtà socio-politica dell’India centro-occidentale, nei pressi del fiume Narmada.
Coḍa (Chola)
Impero talassocratico dell’India meridionale, la cui origine corrisponde alle aree costiere dell’attuale Tamil Nadu e Puducherry.
Cakravartin
Imperatore, sovrano universale, quale figura apicale di un’entità politica e territoriale più vasta di una singola realtà socio-etnico-linguistica. In altri termini, Aśoka merita il titolo di cakravartin perché autorità egemone dalle valli del Gandhāra al golfo del Bengala, dall’Himalāya al fiume Kaverī, unificando popoli e lingue diversissimi. Il termine compone cakra (‘ruota’) con la radice √vṛt, ‘girare, volgere.’ Il senso politico che ne deriva è, dunque, ‘colui la cui ruota gira’ non ostruita, poiché il suo carro da guerra circola liberamente nei territori di cui è signore.
Dharma (dhamma, in pāli)
Termine polisemico di enorme portata teorica nel contesto culturale sudasiatico. Derivato dalla radice √dhṛ (‘sostenere, preservare, mantenere, resistere, ecc.’), a seconda dei contesti può valere come ‘legge,’ ‘ordine,’ ‘carattere’ o ‘natura’ (in quanto ‘legge’ di natura), ‘diritto,’ ‘dovere,’ ‘ruolo,’ ‘precetto’ dunque anche ‘insegnamento’ o ‘dottrina.’ In ambito buddhista, è prevalso quest’ultimo senso, in estrema sintesi, inteso come l’insieme di quanto insegnato dal Buddha. Negli editti aśokei il termine assume un ulteriore sfumatura di senso. Significativamente, i traduttori del sovrano hanno scelto, εὐσέβεια (eusebeia), per la resa greca degli editti di Qandahār. Vale a dire, nel contesto culturale greco, ‘reverenza,’ ‘osservanza,’ atteggiamento di profondo ‘rispetto,’ disposizione interiore improntata alla ‘pietà’ (pietas, nel suo equivalente latino) di fronte a uomini, antenati e dèi. Il dharma di Aśoka sembra riverberare di entrambe le sensibilità. Non è riducibile all’eusebeia greca né, pur essendone chiaramente ispirato, al dharma buddhista, se inteso in senso identitario. Appare, piuttosto, come un più ampio ideale etico-politico di riforma dello stato e quale chiave di volta di un nuovo ordine sociale. In prima battuta, la complessa costruzione di una filosofia morale inclusiva e universalistica, capace di informare una teoria delle relazioni tra le diverse componenti della società non meno che tra gli stati. Nondimeno, il dharma aśokeo è anche una teoria dell’esercizio del potere che definisce in forme nuove—ma non necessariamente più democratiche, se con questo si intende l’esercizio condiviso della sovranità—il mutuo vincolo tra sovrano e sudditi.
Gandhāra
Civiltà indo-aria collocata nelle regioni corrispondenti agli attuali Pakistan nord-occidentale e Afghanistan nord-orientale. Importante culla del buddhismo e feconda area di scambio tra mondo greco-ellenistico e cultura sudasiatica.
Jambudvīpa
Letteralmente “Isola del jamul” o “Isola della melarosa” (Syzygium cumini, già Eugenia Jambolana, colloquialmente ‘melarosa’ o ‘prugna di Giava,’ dai frutti oblunghi e viola scuro; da non confondersi con il Syzygium jambos, la melarosa dai frutti sferici giallo-rosato). Secondo la toponomastica classica, il termine è riferito all’intera massa continentale del subcontinente indiano.
Kaliṅga
Regione che coincide ampiamente con l’odierno Orissa. Oggetto di conquista da parte di Aśoka nell’ottavo anno di regno: verosimilmente, aprile-giugno o ottobre-dicembre 260 a.e.v., per esclusione delle stagioni delle piogge. Per dichiarazione dello stesso Aśoka, la violenza della campagna militare fu l’innesco della sua crisi personale da cui l’avvio della svolta riformista (cfr. Editto su Roccia XIII).
Kamboja
Civiltà e realtà socio-politica iranica appartenente alle regioni dell’attuale Afghanistan.
Keralaputra (Chera, Cēra)
Dinastia il cui territorio coincide ampiamente con l’odierno Kerala.
Koṇāgamana (in pāli; Kanakamuni, in sanscrito)
Nome del secondo dei cinque Buddha dell’eone presente (bhadra-kalpa, ‘eone prospero’ o ‘favorevole’); Gautama è detto essere il quarto dei cinque; Maitreya ne è l’ultimo e di là da venire. Aśoka parrebbe aver avuto una particolare predilezione per Koṇāgamana, facendo ampliare lo stūpa a questi dedicato (Nigālī-Sāgar, Nepal), facendovi poi visita e rimarcando l’evento in un’epigrafe.
Mahāmātra
‘Plenipotenziario,’ ’ministro’; il grado più alto della burocrazia imperiale aśokea. Il termine compone mahat+mātra: dunque, ‘grande, esteso, eminente,’ in composizione con ‘misura, quantità, taglia.’ Da ciò, ‘plenipotenziario.’ In alternativa, ‘ministro,’ un ‘minore’ (da minus) che ‘amministra’ per conto del cakravartin. I mahāmātra facevano probabilmente parte della cancelleria imperiale a Pāṭaliputra. Nondimeno, altri funzionari di del medesimo rango erano dislocati nelle diverse regioni dell’impero, con piena autorità su quei territori. Nel quarto Editto su Roccia (ER IV), i mahāmātra hanno pieno diritto di incontrare direttamente l’imperatore e sono anzi invitati—in una pratica che il testo dell’editto descrive come innovativa—a riferire di qualsiasi necessità in ogni momento. I mahāmātra hanno ruoli e funzioni distinte. Novità introdotta dallo stesso Aśoka, verosimilmente nel 255 a.e.v. (ER V), è l’istituzione di ministri o plenipotenziari per la diffusione del dharma: i dhaṃma-mahāmāta, o dharma-mahāmātra, in sanscrito. Questi sembrano essere responsabili dell’annuale grazia concessa ai prigionieri dall’imperatore, identificando i meritevoli (ER V). Nel dodicesimo Editto su Roccia (ER XII), si fa menzione anche di speciali ‘ministri sovrintendenti le donne’ (ithī-jhakha-mahāmāta), in sanscrito, strī-adhyakṣa-mahāmātra, laddove adhyakṣa—√īkṣ, ‘guardare, osservare, fissare’—vale per l’appunto ‘supervisore,’ ‘sovrintendente,’ ‘ispettore.’ È possibile, ma nient’affatto certo, che le donne oggetto di questa supervisione fossero i membri femminili delle comunità religiose (cfr. pāṣaṇḍa). Neppure è chiaro se tale eccezionalità normativa andasse a beneficio o a detrimento della loro autonomia. Nel primo Editto Separato su roccia (ERS I), i mahāmātra di Tosali, o alcuni di loro, ricoprono il ruolo di nagala-viyohālaka (cfr.) ‘giudice cittadino,’ con funzioni giudiziarie.
Nābhapaṅkti
Gruppo etnico nella regione centro-settentrionale del subcontinente.
Nagala-viyohālaka (sanscrito, nagara-vyavahāraka)
Carica pubblica nell’impero Maurya, nominato nel primo Editto Separato su roccia (ERS I). La traduzione del composto rende alla lettera ‘mediatore urbano’; dunque, ‘funzionario giudiziario della città,’ ‘magistrato’ o ‘giudice cittadino.’ Tale funzione sembra essere in capo ai mahāmātra stessi.
Nirgrantha
‘Senza legami,’ ‘svincolato,’ ‘privo di possesso.’ Appellativo per indicare śramaṇa, monaci e asceti erranti, in particolare jaina.
Pālada (Pālida)
Realtà socio-politica nell’India centrale, a est dei Bhoja.
Pāṇḍya
Impero e realtà etnico-politica nell’estremo sud della penisola, con capitale Korkai e poi Madurai, a sud dei Choda.
Pakaṃte (prakramati)
La condizione di essere ‘attivo,’ ‘impegnato’ o ‘zelante’ (pra√kram, intraprendere, avanzare, procedere). Cfr. ERM I.
Pāsaṃḍa (pāṣaṇḍa)
Confessione, osservanza, comunità, gruppo, cerchia, consociazione; religione (se intesa in accordo con un suo possibile etimo: rĕlĭgo, ‘legare,’ ‘vincolare’ a obblighi e divieti sacrali o dottrinali che definiscono un gruppo), setta (se intesa in senso non derogante, ma etimologicamente come: ‘séguito,’ da sectus, part. pass. di sĕqui, ‘seguire’). Negli editti aśokei, termine neutro e classificatorio riferito ai vari gruppi filosofico-religiosi organizzati, distinti e, spesso, in mutua competizione (es. epigrafici: brāhmaṇa, buddhisti, jaina, ājīvika). In questo senso, il termine potrebbe così derivare da: parṣad (assemblea, circolo), pārisada (membro di quell’assemblea; cfr. M. Mayrhofer 1992–2001). In sanscrito classico e in ambiente brahmanico, assumerà tuttavia connotazione negativa: ‘eretico,’ ‘impostore’ che si arroga prerogative proprie del brāhmaṇa, pur non essendolo.
Pitinika
Gruppo etnico e realtà socio-politica nella regione centro-occidentale della penisola.
Prādeśika (pādesika)
Funzionario della burocrazia statale aśokea, menzionato una sola volta nell'Editto su Roccia III. Lì, il prādeśika è elencato per ultimo, preceduto da rajuka e yukta. Ciò sembra indicare un grado inferiore agli altri due. Thapar (1961: 105-111) ritiene, al contrario, che il prādeśika avesse il rango più elevato. Ispeziona i territori sotto la sua autorità ogni cinque anni (ER II). Il termine è composto, in sanscrito, dal prefisso di direzione pra- (assimilabile al latino prō), dal sostantivo deśa (‘luogo, territorio, paese’) e da un suffisso relazionale. Il senso che se ne ricava si potrebbe avvicinare a ‘colui che è orientato a un territorio,’ ‘che appartiene o è preposto a un distretto.’ Dunque, il prādeśika potrebbe essere una sorta di ufficiale ‘territoriale’ o ‘distrettuale.’
Punarvasu
‘Doppia gemma,’ ‘duplice radianza.’ Nome di uno specifico asterismo (nakṣatra) lunare nell’antica astronomia indiana, corrispondente alle due stelle più brillanti della costellazione dei Gemelli, Castore (Alpha Geminorum) e Polluce (Beta Geminorum).
Rajuka
Funzionario di medio livello nella burocrazia statale aśokea. Nel terzo Editto su Roccia (ER III), lo yukta è elencato per primo, seguito dal rajuka e dal prādeśika; nel secondo Editto Minore su Roccia (ERM II) il rāṣṭrika è detto prendere ordini dal rajuka. Ciò sembra indicare che questi avesse un rango superiore al prādeśika e inferiore allo yukta, ma superiore al rāṣṭrika e al prādeśika. Il termine è connesso con il sanscrito rajju, che significa letteralmente ‘fune’ o ‘corda,’ verosimilmente intesa come strumento di misura. Il rajuka potrebbe avere avuto in origine funzioni di ‘agrimensore’ o ‘geo-metra’ (in senso etimologico di ‘colui che misura un campo o porzioni di terreno’), forse un ‘catastale’ munito di corda. Nell’architettura statale aśokea, il rajuka, pur conservando il nome, sembra avere altre funzioni: egli sovrintende su molte centinaia di migliaia di persone, in prevalenza nelle campagne (settimo Editto su Colonna, EC VII) ed è responsabile dell’amministrazione della giustizia. L'imperatore assegna al rajuka, nel quarto Editto su Colonna (EC IV), piena discrezionalità nel comminare ricompense o punizioni e, dunque, pieni poteri giudiziari. Il rajuka ispeziona i territori sotto la sua autorità ogni cinque anni (ER II).
Rathika (lāthika o rāṣṭrika)
Funzionario della burocrazia statale aśokea di rango inferiore al rajuka. Il rāṣṭrika viene esplicitamente nominato solamente nel secondo Editto su Roccia Minore (ERM II). Il termine rāṣṭra vale in sancrito ‘regno,’ ‘impero, ma anche ‘distretto’ o ‘territorio.’ Il rāṣṭrika potrebbe, dunque, essere un ufficiale ‘imperiale’ o ‘territoriale.’ Sembrano essere dislocati in zone di frontiera. Inoltre, i rāṣṭrika sono tra i destinatari dell’azione dei dhaṃma-mahāmātā, incaricati, secondo la lettera degli editti, di promuovere il benessere anche tra la popolazione.
Gerarchia burocratica
1) rājan (re) o cakravartin (imperatore); 2) kumāra (principi); 3) mahāmātra (ministri o plenipotenziari); yukta (periti, deputati o preposti); 4) rajuka (commissari provinciali, lett. ‘agrimensori’); 5) rāṣṭrika (ufficiale territoriale); 6) prādeśika (ufficiali distrettuali).
Kumāra
‘Principi.’ Figure apicali della gerarchia imperiale Maurya. Superiori ai mahāmātra, erano dislocati nelle diverse regioni dell’impero e avevano verosimilmente legami di sangue con il sovrano.
Ristika
Gruppo etnico situato nel corso superiore del sistema del fiume Indo.
Śākya
Clan kṣatriya (nobiltà militare) a cui apparteneva il buddha storico, Siddhārtha Gautama, anche detto, per l’appunto, Śākyamuni, il ‘saggio degli Śākya.’
Saṅgha (saṃga)
‘Associazione, consociazione, assemblea, comunità.’ In generale e in origine, qualsiasi tipo di corpo collettivo, incluse le confederazioni politiche. In senso specifico e negli editti aśokei, saṅgha è riferito alle comunità monastiche buddhiste o, se comprensivo dei laici, a una comunque cerchia qualificata. È il termine sanscrito pariṣad (parisā, in pāli) a indicare, più comunemente, l’assembla allargata degli aderenti, dunque, la totalità della comunità buddhista, comprensiva degli śrāvaka (sāvaka, in pāli), ‘uditori.’
Sāra
Midollo, sostanza, essenza. Usato, per es. nell’ER XII, in composto con vaḍhī (sanscrito, vṛddhi, crescita, aumento, avanzamento) a indicare il “progresso dei principi essenziali” di tutte le confessioni.
Satiyaputra
Gruppo etnico situato nella regione centro-meridionale del subcontinente.
Śramaṇa
Asceta (si compari √śram, ‘sforzarsi,’ ‘esercitarsi,’ con il greco ἀσκέω, askéō, dal medesimo significato). Termine comprensivi riferito a gruppi e movimenti religiosi riformatori, caratterizzati da una rigorosa disciplina, impegno morale, coltivazione interiore, spiccato antiritualismo, aperto antagonismo al primato sacerdotale brahmanico, spirito dialettico e gusto per la discussione filosofica. Include buddhisti, jaina e ājīvika, ma esclude nettamente i brāhmaṇa.
Stūpa
Specifica struttura buddhista, circolare e a tumulo, dalle dimensioni più diverse, spesso concepita per contenere reliquie.
Tambapaṇṇī (Tāmraparṇī, Tāmravarṇī)
Regno sinhalese nel nord dello Śrī Laṅkā.
Tiṣya (anche sidhya, puṣya)
Trae il nome dall’omonimo arciere celeste ed è uno dei ventisette (poi ventotto) asterismi lunari (nakṣatra) dell’antica astronomia indiana, parzialmente coincidente con la costellazione babilonese del Cancro (es. Alpha, Beta, Theta Cancri). Determina il mese di pauṣa, dicembre-gennaio, quando la luna piena appare sovrapporsi all’asterismo puṣya.
Upāsaka (fem. upāsikā)
‘Attendente,’ ‘chi è intento a.’ Genericamente, un laico buddhista impegnato e membro a pieno titolo della pariṣad, la comunità degli aderenti (cfr. saṅgha). L’upāsaka si distingue, dunque, dai membri ordinati, bhikṣu e bhikṣuṇī (cfr.). È questo il termine con il quale Aśoka sceglie di definire se stesso.
Uposatha (in pāli; upavasatha, in sanscrito)
Giorni di osservanza buddhista; da due a sei in un mese lunare.
Vaḍhī (vṛddhi)
Vedi sāra.
Yona
Derivato da Ionia e riferito, in generale, ai Greci e ai regni greco-ellenistici dell'Asia occidentale (inclusi gli odierni Afghanistan e Iran).
Yukta
Si tratta di un funzionario di alto rango della burocrazia statale aśokea, menzionato una sola volta nell’Editto su Roccia III. Poiché primo in elenco, seguito dal rajuka e dal prādeśika, ciò sembra indicare uno status superiore, secondo solo al mahāmātra. Thapar (1961: 105-11) ritiene, al contrario, che fosse il prādeśika ad avere il rango più elevato. Il termine vale, in sanscrito, ‘adatto, abile,’ ma anche ‘unito, provvisto, connesso, fissato, assegnato.’ Uno yukta è, dunque, un ‘perito’ (peritus, ‘esperto’), ma anche un ‘deputato’ (deputatus, in quanto ‘destinato, assegnato a’) o un ‘preposto’ (praepositus, ‘posto, collocato a capo’). Ispeziona i territori sotto la sua autorità ogni cinque anni (ER II).